Segurança e confiabilidade são importantes quando o assunto é o uso da borracha de alta performance Therban® em acoplamentos de barcos, às vezes de proporção gigantescas. A tarefa da borracha HNBR nesta aplicação é proteger o motor a diesel e o eixo de transmissão de barcos contra danos e manter assim a confiabilidade operacional em longas distâncias. Esta não é uma tarefa fácil. Em costas litorâneas, os motores a diesel desses gigantes do mar – navios-tanque, navios de transporte de container ou hotéis flutuantes, que podem facilmente ter a altura de uma casa – funcionam com frações especialmente pesadas de diesel como gasóleo e óleo combustível pesado.

No entanto, como este combustível não queima de forma tão uniforme quanto o diesel leve utilizado pelos motores modernos de carros, as forças irregulares que agem no eixo de transmissão, que transfere o torque do motor – variando de 2.400 Nm em iates a 800 mil Nm em navios para container – para a hélice, fazem com que ele vibre. Se não houver uma verificação, essas vibrações podem resultar em danos e ou até mesmo falha do eixo.

Para absorver essas vibrações, um acoplamento é instalado entre o motor a diesel e o eixo de transmissão, o encaixe de elastômero que absorve o choque. Em virtude de suas boas propriedades dinâmicas, a borracha natural normalmente é a preferência. A desvantagem, no entanto, é que ela envelhece prematuramente em ambientes quentes impregnados com vapor de óleo e ozônio. É por isso que o fabricante de acoplamentos Vulkan Kupplungs- und Getriebebau GmbH & Co. KG, baseado na cidade alemã de Herne, no estado de North-Rhine Westphalia, também optou pelo uso da borracha hidrogenada HNBR Therban®. Resistente ao calor, óleo, lubrificantes e ozônio, esta borracha tem um papel importante na extensão do intervalo de manutenção, minimizando assim um tempo de doca dispendioso.  

A fim de proporcionar o perfil de desempenho exigido pela Vulkan, os químicos de borracha da LANXESS adaptaram as propriedades da Therban® às exigências desses acoplamentos específicos. Os resultados deste projeto colaborativo foram apresentados na feira de plásticos “K 2007”, em  Düsseldorf. O acoplamento apresentado pela LANXESS transfere o torque através de elementos cilíndricos de borracha, cada um pesando 350 g, posicionados verticalmente para a direção de rotação nas cavidades com o formato correspondente, entre dois discos de acoplamento de metal. Da mesma forma que os roletes de pressão, esses cilindros têm que resistir a pressões substanciais e cargas dinâmicas sem desenvolver nenhum calor interno significativo de fricção.