Butylkautschuk ist ein Polymer mit einzigartigen physikalischen und chemischen Eigenschaften. Seine Undurchlässigkeit gegenüber Gasen und Feuchtigkeit zeichnet ihn speziell für die Herstellung von modernen Reifen aus. Das Spektrum weiterer Einsatzgebiete für Butylkautschuk ist sehr vielfältig: von pharmazeutischen Verschlüssen, über Kaugummi bis hin zu Schutzkleidung.

Butylkautschuk wird aus den Rohmaterialien Isobuten und Isopren hergestellt. Diese beiden Bestandteile werden bei einer Temperatur von – 100 °C polymerisiert, bei der Butylkautschuk entsteht. Dieser kann getrocknet, in Blöcke gepresst und verkauft werden. Oder der Kautschuk wird in Hexan aufgelöst und durch Halogenierung, also der Reaktion mit Chlor oder Brom, in Halobutylkautschuk überführt. Dieser anspruchsvolle Prozess wird nur von wenigen Unternehmen weltweit beherrscht – LANXESS ist eines von ihnen.

Der weitaus größte Teil der Butylkautschuk-Produktion von LANXESS geht in die Reifenherstellung. Butylkautschuk wird bei Reifenschläuchen oder bei der inneren Gummischicht von schlauchlosen Reifen, dem so genannten „Innerliner“, eingesetzt. Sie sorgt dafür, dass der Reifen die Luft hält und der eingelagerte Stahlcord nicht von Feuchtigkeit angriffen wird. Mit diesem leistungsfähigem Kautschuk trägt LANXESS dazu bei, die Lebensdauer von Reifen zu verlängern, den Kraftstoffverbrauch zu senken und damit auch den CO2-Ausstoß zu vermindern.

Der weltweite Markt für Butylkautschuk wird nach LANXESS Einschätzungen in den kommenden 15 Jahren um drei Prozent jährlich wachsen. Die wichtigste Wachstumsregion ist Asien mit den besonders stark expandierenden Märkten China und Indien.