Mit einer ganzen Reihe von Technologien und Produkten trägt die chemische Industrie dazu bei, Trinkwasser genießbar und Abwasser verträglich für die Umwelt zu machen. Eine wichtige Rolle spielen dabei die Ad- und Absorptionsverfahren: Bei der Adsorption werden Stoffe aus dem Wasser entfernt, indem sie sich an eine feste Oberfläche anlagern; bei der Absorption lösen sie sich in einer Flüssigkeit.


Ionenaustauscher-Adsorption
Als besonders vielseitig und leistungsstark haben sich Ionenaustauscher erwiesen. Die millimetergroßen Kunststoffkugeln besitzen die Fähigkeit, bestimmte Ionen – kleinste, elektrisch geladene Teilchen – aus Lösungen zu binden und durch unbedenkliche zu ersetzen. So schaffen sie es unter anderem, Schwermetalle aus dem Wasser zu entfernen, Wasser zu enthärten oder es von organischen Schadstoffen zu befreien. LANXESS gehört weltweit zu den führenden Anbietern von Ionenaustauscherharzen und verfügt über Produktionsanlagen an den deutschen Standorten Leverkusen und Bitterfeld sowie im indischen Jhagadia.

Membrantechnologie
Am Standort Bitterfeld geht 2011 eine neue Membran-Produktionsanlage an den Start. LANXESS hat insgesamt 30 Millionen Euro in die zukunftsweisende Technologie investiert. Die Membrantechnologie greift vor allem dort, wo Ionenaustauscher nicht eingesetzt werden können. So werden beispielsweise auch Unkrautvernichtungsmittel, Viren und Bakterien aus dem Wasser gefiltert. Aufgrund ihrer chemischen Zusammensetzung und ihres Aufbaus bilden die Membranen eine selektive Trennwand, die bestimmte Substanzen passieren lässt, während andere zurückgehalten werden.