Schon ein einfacher Gartenschlauch kann es in sich haben: In der Regel besteht er aus drei Schichten – Decke, Einlage und Seele. Decke oder Außenschicht sowie die Seele oder Innenschicht bestehen meist aus PVC, die Einlage aus einem synthetischen Gewebe. Das ist noch der dominierende Normalfall – allerdings nicht das Optimum. Denn die PVC-Schläuche zeigen im Öko-Test viele Nachteile: Sie enthalten Weichmacher, damit das an sich harte PVC geschmeidig und auch bei Kälte nicht hart und spröde wird, dazu noch Schwermetalle und Stabilisatoren.

Diese zum Teil giftigen Zusatzstoffe können über das Gießwasser in die Pflanzen – und über die Nahrungskette in den Körper geraten oder bei der Entsorgung des Schlauchs durch Verbrennen Dioxine freisetzen. Die ökologisch unbedenkliche Alternative zu PVC-Schläuchen sind Gartenschläuche aus Gummi – vorzugsweise aus Ethylen-Propylen-Dien-Kautschuk (EPDM) wie Buna® EP oder Chloropren-Kautschuk wie Baypren®. Diese Werkstoffe werden in der Kälte nicht hart, sind obendrein verwindungssteif, knickstabil und abriebfest, zudem zeigen sie sich gegen Sauerstoff und Ozon immun und erfreuen sich obendrein einer langen Lebensdauer.

Schläuche mit einer Decke aus dem Chloropren-Kautschuk (CR) Baypren® zählen zu den Allzweckschläuchen im Industriebereich, die zum Beispiel in Hydraulikanlagen ebenso zuverlässig ihren Dienst tun wie in Erdbewegungsfahrzeugen, weil sie hohe äußere Beanspruchung ertragen können und zudem gegen Öl, Ozon, Kälte und Hitze gleichsam resistent sind. Ihre zusätzliche Widerstandsfähigkeit gegen Über- und Unterdruck erhalten diese Schwerstarbeiter meist von einer vierten Lage: Unter der Decke und Einlage sind stark beanspruchte Schläuche in der Regel noch mit einer Spirale gesichert, die ein Knicken verhindert und bei Unterdruck dafür sorgt, dass sich der Schlauch nicht zusammenzieht.