Seguridad y confiabilidad son importantes cuando el tema es el uso del caucho de alto desempeño Therban® en acoplamientos de barcos, a veces de proporciones gigantescas. La tarea del caucho HNBR en esta aplicación, es proteger el motor a diesel y el eje de transmisión de barcos contra daños, y mantener así, la confiabilidad operacional en largas distancias. Esta no es una tarea fácil. En costas del litoral, los motores a diesel de esos gigantes del mar – navíos, tanque, navíos de transporte de container u hoteles flotantes, que pueden fácilmente tener la altura de una casa – funcionan con fracciones especialmente pesadas de diesel, como gasoil y aceite combustible pesado.

Sin embargo, como este combustible no quema de forma tan uniforme como el diesel liviano utilizado por los motores modernos de autos, las fuerzas irregulares que actúan en el eje de transmisión, que transfiere el par del motor  – variando de 2.400 Nm en yates a 800 mil Nm en navíos para container – para la hélice, hacen que él vibre. En caso de que no haya una verificación, esas vibraciones pueden resultar daños y/o hasta una misma falla del eje.

Para absorber esas vibraciones, un acoplamiento es instalado entre el motor a diesel y el eje de transmisión, el encaje de elastómero que absorbe el choque. En virtud de sus buenas propiedades dinámicas, el caucho natural, normalmente, es la preferencia. La desventaja, sin embargo, es que ella envejece prematuramente en ambientes calientes impregnados con vapor de aceite y ozono. Es por eso, que el fabricante de acoplamientos Vulkan Kupplungs- und Getriebebau GmbH & Co. KG, basado en la ciudad alemana de Herne en North-Rhine Westphalia, también optó por el uso del caucho hidrogenado HNBR Therban®. Resistente al calor, aceite, lubrificantes y ozono, este caucho tiene un papel importante en la extensión del intervalo de mantenimiento, minimizando así un tiempo de muelle costoso.

A fin de proporcionar el perfil de desempeño exigido por Vulkan, los químicos de caucho de LANXESS adaptaron las propiedades de Therban® a las exigencias de esos acoplamientos específicos. Los resultados de este proyecto colaborativo, fueron presentados en la feria de plásticos “K 2007” en Düsseldorf. El acoplamiento presentado por LANXESS, transfiere el par a través de elementos cilíndricos de caucho, cada uno pesando 350 g, posicionados verticalmente para la dirección de rotación en las cavidades con el formato correspondiente, entre dos discos de acoplamiento de metal. Del mismo modo que los rodillos de presión, esos cilindros tienen que resistir a presiones sustanciales y cargas dinámicas sin desarrollar ningún calor interno significativo de fricción.