지구 표면의 약 70퍼센트를 바다가 덮고 있다고 해도 물은 희귀한 자원입니다. 적어도 전 세계 수자원의 약 3퍼센트밖에 없는 민물은 희귀합니다. 그리고 대부분의 지표수는 극지의 얼음에 갇혀있으며, 약 13억 세제곱 킬로미터에 달하는 지구 표면의 바닷물에 비하면 2십만 세제곱 킬로미터에 불과한 호수와 강의 민물은 그야 말로 적은 양입니다.

민물 중 가장 많은 양을 차지하는 것은 지하수이지만, 이 중 절반은 지하 800미터를 내려가야 구할 수 있습니다. 그 정도까지 파 내려갈 필요가 없는 곳에는 지하수 표면이 낮아질 위험이 도사리고 있습니다. 현재 50개 이상의 국가가 물 부족으로 고통을 겪고 있으며, 아프리카의 가문 지역에서는 한 명당 하루에 20리터에 불과한 물을 가지고 살고 있습니다. 이 지역에는 연간 강수량의 대부분이 며칠 사이에 내려버리고, 나머지 기간 동안은 내내 가뭄에서 벗어나지 못합니다.

이런 이유로 민물의 대부분이 농업 용수로 사용됩니다. 약 10억 명의 사람들은 깨끗한 식수를 마시지 못합니다. 20억 명의 사람들에게 위생 시설이란 사치에 불과합니다. 평균 4,500명의 아이들이 오염된 물로 인한 감염으로 매일 사망합니다. 그리고 상황은 더욱 더 심각해져, 환경 오염, 기후 변화, 지하수 고갈 등으로 인해 마치 오늘 날의 석유처럼 이 귀중한 물의 희소가치는 더욱 높아질 전망입니다.