Axel Claus Heitmann nasceu no dia 2 de outubro de 1959 em Hamburgo, Alemanha. 

Ele estudou química na Universidade de Hamburgo e na Universidade de Southampton (Inglaterra), obtendo seu doutorado em Ciência Natural no ano de 1988.  Neste mesmo ano, ingressou na Bayer por meio de um programa de trainee para pós-graduados. Entre 1988 e 1991, ocupou diversos cargos na Divisão Central de Pesquisas e na área de Desenvolvimento de Aplicações e Fabricação da unidade de borracha do grupo.

Depois de dois anos como gerente de planta, foi transferido para a Inglaterra como gerente da unidade de borracha na planta da Bayer de Broomsgrove. Em 1996, foi apontado como líder de Produção e Tecnologia da PolymerLatex, a nova joint venture formada entre a Bayer AG e a Degussa AG. De março e 1999 até 31 de janeiro de 2002, Heitmann foi líder do grupo Wolff Walsrode Business Group, um subsidiário da Bayer para logo depois assumir como gerente geral da unidade de borrachas do grupo Bayer AG. Em julho de 2002 assumiu como membro do Comitê Executivo da Bayer MaterialScience.

Em 16 de setembro de 2004, Axel Claus Heitmann foi indicado como presidente da LANXESS AG.

Heitmann é casado e tem dois filhos.