As declarações ambientais de produtos (EPDs) tornaram-se um meio aceito de comunicar as pegadas ambientais dos produtos de construção. Como fabricante de pigmentos de óxido de ferro, a LANXESS recentemente começou a oferecer EPDs para um grande número de seus produtos. Nesta entrevista, Michael Ertl, diretor da unidade de negócios de Pigmentos Inorgânicos da LANXESS, analisa o futuro e mostra como a avaliação do ciclo de vida (LCA) de produtos para a indústria da construção - tais como materiais de concreto, revestimentos e plásticos - pode ser melhorada com o envolvimento dos fornecedores de matérias-primas e qual o papel das EPDs nesse processo.

Atualmente, apenas alguns fornecedores de matérias-primas oferecem EPDs verificadas. Por que isso acontece e que valor adicional esse tipo de informação ambiental pode oferecer?

O principal objetivo das EPDs é fornecer dados comparáveis e confiáveis para avaliar o impacto ambiental dos projetos de construção, portanto, faz sentido que as EPDs sejam oferecidas atualmente principalmente para produtos finais de construção. Elas são um meio reconhecido de documentar e demonstrar a pegada ambiental dos materiais de construção, oferecendo aos fabricantes uma maneira de fornecer dados importantes para calcular as avaliações do ciclo de vida dos edifícios e, assim, avaliar os benefícios ambientais dos produtos de construção no contexto de um edifício específico com base em critérios científicos.

Nos últimos tempos, entretanto, outro aspecto chamou a atenção dos fabricantes de materiais de construção: a otimização da cadeia de valor. As EPDs publicadas contêm apenas resultados altamente agregados. Quando elas são preparadas, geralmente é a primeira vez que muitas empresas percebem a influência dominante que os processos de fabricação e as matérias-primas usadas podem ter sobre as pegadas ambientais de seus próprios produtos. Nesse contexto, as matérias-primas são alavancas vitais para melhorar seu perfil ambiental.

Nesse caso, é extremamente benéfico que as matérias-primas adquiridas também venham com sua própria EPD. Isso não apenas aumenta muito a precisão dos resultados, mas também significa que os dados consolidados nos módulos de informações geralmente são muito mais atualizados do que os dados genéricos e, somente por esse motivo, mostram uma pegada ambiental reduzida. Por último, mas não menos importante, as EPDs de matérias-primas específicas para produtos são a única maneira de demonstrar os esforços de um fabricante para reduzir as pegadas de seus produtos em primeiro lugar. Em suma, as EPDs para matérias-primas criam a transparência necessária para otimizar efetivamente a pegada ambiental de nossa própria cadeia de valor.

 
Como os fornecedores de matérias-primas, como a LANXESS, podem se beneficiar ao oferecer EPDs?

Esperamos que a demanda por dados detalhados de LCA em toda a cadeia de suprimentos cresça exponencialmente. Sabemos que nossos clientes já estão trabalhando em estratégias específicas para reduzir as emissões em suas cadeias de suprimentos. Ao mesmo tempo, os usuários de dados do EPDS, como planejadores e auditores que criam certificações de sustentabilidade para edifícios, estão exigindo cada vez mais a qualidade dos dados. O foco está cada vez mais voltado para as matérias-primas usadas pelos fornecedores. É por isso que esperamos que todas as matérias-primas usadas na fabricação de materiais de construção exijam uma verificação de EPD em médio prazo - e isso é algo que acolhemos com satisfação.

Afinal, a quantificação do impacto ambiental na forma de EPDs, com base em parâmetros de avaliação uniformes, oferece aos fabricantes de matérias-primas, como a LANXESS, que investem continuamente em processos de produção ambientalmente corretos, uma vantagem competitiva. Isso também inclui a transição para processos com eficiência energética. A síntese química de pigmentos de óxido de ferro, por exemplo, é inerentemente intensiva em energia. Olhando para o futuro, a unidade de negócios Inorganic Pigments da LANXESS definiu um roteiro para reduzir continuamente a pegada de carbono de seus pigmentos. O objetivo é reduzir as emissões de carbono em nosso principal site de produção na Alemanha em cerca de 50% até 2030, graças a novas tecnologias e, por exemplo, mudando para energia verde e hidrogênio. No passado, esses tipos de investimentos de custo intensivo raramente eram levados em conta nas decisões de compra. Mas isso está mudando agora. O perfil ambiental das matérias-primas está se tornando um dos principais argumentos de compra entre os fabricantes de revestimentos.

Portanto, o comprador teria que selecionar os produtos de acordo com o princípio do melhor fornecedor em termos de desempenho ambiental. Como isso pode funcionar na prática?

Conforme descrito, as EPDs fornecem uma base confiável para que os compradores comparem produtos de diferentes fornecedores de matérias-primas. Veja um exemplo: Uma EPD fornece uma avaliação holística dos produtos com relação a todos os impactos ambientais. Em termos das matérias-primas usadas, em particular, o foco principal está atualmente na pegada de carbono do produto (PCF). Nossos produtos para os quais uma EPD está disponível atualmente têm uma PCF - conforme confirmado por um auditor independente - de cerca de 1,5 kg a 2,5 kg de CO2 equivalente por quilograma de produto. Esse número agora pode ser comparado com o de outras alternativas de produtos, desde que haja uma EPD ou, pelo menos, uma PCF certificada. Se esse não for o caso, será necessário usar números genéricos que, muitas vezes, refletem um valor médio não específico e também podem estar sujeitos a erros graves. Para pigmentos inorgânicos, esse valor médio foi citado há alguns anos em uma publicação de uma associação europeia do setor de tintas minerais como sendo de aproximadamente 6 kg de CO2 equivalente por quilograma de produto - ±50% dependendo do processo de fabricação.

Outro exemplo atual dos esforços da LANXESS na área de sustentabilidade é que recentemente foi acordado o uso de hidróxido de sódio "verde" na fabricação dos pigmentos amarelos Bayferrox. O fornecedor dessa matéria-prima vital produz essa base utilizando energias renováveis. Ela é implementada no chamado processo de precipitação, que resulta em pigmentos amarelos de altíssima qualidade com propriedades especiais, como alto poder de tingimento e estabilidade térmica. Essa matéria-prima "verde" ajuda a reduzir as emissões de CO2 durante a fabricação desses grupos de produtos em até 40% por quilograma de pigmento.

Como esses exemplos demonstram, os clientes agora podem decidir, por meio de comparação direta, qual valor econômico atribuir ao produto com a melhor pegada ambiental. Deve-se lembrar também que até mesmo materiais de construção do mesmo tipo estão competindo cada vez mais com base em seu perfil de sustentabilidade. Como podemos ver, a certificação "green building" de edifícios está se tornando cada vez mais importante no setor de construção e imobiliário. As próprias EPDs dos materiais de construção fornecem a base de informações para isso. Portanto, quanto menor for a pegada ambiental de um material de construção, maior será sua contribuição para uma classificação positiva de sustentabilidade. As matérias-primas com uma EPD verificada, que, por sua vez, são usadas na fabricação de materiais de construção, podem ter uma influência positiva em sua LCA.